"ಇದು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆಯೇ?": ಬಿದ್ದ ನೌಕಾಪಡೆ ಮತ್ತು ಅಫ್ಘಾನಿಸ್ತಾನದಲ್ಲಿ ಯುದ್ಧದ ವೈಫಲ್ಯ

ಗ್ರೆಚೆನ್ ಕ್ಯಾಥರ್ವುಡ್ ತನ್ನ ಮಗ ಮರೀನ್ ಲ್ಯಾನ್ಸ್ ಸಿಪಿಎಲ್ನ ಶವಪೆಟ್ಟಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಧ್ವಜವನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದಾಳೆ. ಅಲೆಕ್ ಕ್ಯಾಥರ್‌ವುಡ್, ಬುಧವಾರ, ಆಗಸ್ಟ್ 18, 2021 ರಂದು ಟೆನ್ನೆಸ್ಸೀಯ ಸ್ಪ್ರಿಂಗ್‌ವಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿ. 2010 ರಲ್ಲಿ, 19 ವರ್ಷದ ಅಲೆಕ್ ಅಫ್ಘಾನಿಸ್ತಾನದಲ್ಲಿ ತಾಲಿಬಾನ್ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡುವಾಗ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟರು. ಅವನು ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವಳು ಅವನ ಮುಖವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟಳು. ಅವನು ಮಗುವಿನಂತಹ ಮೃದುವಾದ ಚರ್ಮವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ ಮತ್ತು ಅವಳು ಅವನ ಕೆನ್ನೆಯ ಮೇಲೆ ಕೈ ಹಾಕಿದಾಗ, ಈ ಬಲವಾದ ದೊಡ್ಡ ಮೆರೀನ್ ತನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗನಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತದೆ. (ಎಪಿ ಫೋಟೋ/ಕರೆನ್ ಪಲ್ಫರ್ ಫೋಚ್ಟ್)
ಸ್ಪ್ರಿಂಗ್‌ವಿಲ್ಲೆ, ಟೆನ್ನೆಸ್ಸೀ - ಕಾರಿನ ಬಾಗಿಲು ಸ್ಲ್ಯಾಮ್ ಮುಚ್ಚುವುದನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವಳು ಕೆಂಪು ಸ್ವೆಟರ್ ಅನ್ನು ಮಡಚಿ ಕಿಟಕಿಯತ್ತ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವಳು ಯಾವಾಗಲೂ ತನ್ನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದ ಕ್ಷಣವು ನಿಜವಾಗಲಿದೆ ಎಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡಳು: ಮೂವರು ನೌಕಾಪಡೆಯ ನೌಕಾಪಡೆಗಳು ಮತ್ತು ನೌಕಾಪಡೆಯ ಚಾಪ್ಲಿನ್ ಅವಳ ಬಾಗಿಲಿನ ಕಡೆಗೆ ನಡೆಯುವುದು, ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ವಿಷಯವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಅರ್ಥೈಸಬಲ್ಲದು.
ಅವಳು ಮುಂಭಾಗದ ಬಾಗಿಲಿನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿರುವ ನೀಲಿ ನಕ್ಷತ್ರದ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಹಾಕಿದಳು, ಅದು ತನ್ನ ಮಗ ಮಾಲಿನ್ ಲ್ಯಾನ್ಸ್ ಸಿಪಿಎಲ್ ಅನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು. ಮೂರು ವಾರಗಳ ಹಿಂದೆ ಅಫ್ಘಾನಿಸ್ತಾನದಲ್ಲಿ ಯುದ್ಧಭೂಮಿಗೆ ಹೊರಟ ಅಲೆಕ್ ಕ್ಯಾಥರ್ವುಡ್ (ಅಲೆಕ್ ಕ್ಯಾಥರ್ವುಡ್).
ನಂತರ, ಅವಳು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡಂತೆ, ಅವಳು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಳು. ಅವಳು ಮನೆಯ ಸುತ್ತಲೂ ಹುಚ್ಚುಚ್ಚಾಗಿ ಓಡಿದಳು. ಅವಳು ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದು ಅವರು ಒಳಗೆ ಬರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು, ಅವಳು ಹೂವಿನ ಬುಟ್ಟಿಯನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಅವರ ಮೇಲೆ ಎಸೆದಳು. ಮರುದಿನ ಹೆಚ್ಚು ಹೊತ್ತು ಮಾತನಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದೆ ಜೋರಾಗಿ ಕಿರುಚಿದಳು.
"ಅವರು ಏನನ್ನೂ ಹೇಳಬಾರದು ಎಂದು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ," ಗ್ರೆಚೆನ್ ಕ್ಯಾಥರ್ವುಡ್ ಹೇಳಿದರು, "ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ಹಾಗೆ ಮಾಡಿದರೆ ಅದು ನಿಜ. ಮತ್ತು, ಖಂಡಿತ, ಇದು ನಿಜ. ”
ಈ ಎರಡು ವಾರಗಳ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಈ ದಿನ ಹತ್ತು ನಿಮಿಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಸಂಭವಿಸಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ. US ಪಡೆಗಳು ಅಫ್ಘಾನಿಸ್ತಾನದಿಂದ ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಂಡಾಗ, ಅವರು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಎಲ್ಲವೂ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಕುಸಿಯಿತು. ಅಫಘಾನ್ ಸೈನ್ಯವು ತಮ್ಮ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿತು, ಅಧ್ಯಕ್ಷರು ಓಡಿಹೋದರು ಮತ್ತು ತಾಲಿಬಾನ್ ಅಧಿಕಾರ ವಹಿಸಿಕೊಂಡರು. ಸಾವಿರಾರು ಜನರು ಕಾಬೂಲ್ ವಿಮಾನ ನಿಲ್ದಾಣಕ್ಕೆ ಧಾವಿಸಿದರು, ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಗ್ರೆಚೆನ್ ಕ್ಯಾಥರ್ವುಡ್ ತನ್ನ ಮಗ ಸತ್ತನೆಂದು ತಿಳಿದಾಗ ಅವಳು ಮಡಚುತ್ತಿದ್ದ ಕೆಂಪು ಸ್ವೆಟರ್ ಅನ್ನು ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಅನುಭವಿಸಿದಳು.
ಆ ಭಯಾನಕ ದಿನದಿಂದ ಜಮಾಯಿಸಿದ ಕುಟುಂಬ ಸದಸ್ಯರ ಸುದ್ದಿಯೊಂದಿಗೆ ಅವಳ ಸೆಲ್ ಫೋನ್ ಝೇಂಕರಿಸಿತು: ಹೂವಿನ ಕುಂಡದಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡ ಪೊಲೀಸ್ ಅಧಿಕಾರಿ; ಇತರ ಜನರ ಪೋಷಕರು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸತ್ತರು ಅಥವಾ ಆತ್ಮಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು; ಆಕೆಯ ಮಗ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಮೊದಲ 5 ರಲ್ಲಿದ್ದ "ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಹಾರ್ಸ್ ಕ್ಯಾಂಪ್" ಎಂಬ ಅಡ್ಡಹೆಸರಿನ ಮೆರೈನ್ ಕಾರ್ಪ್ಸ್‌ನ 3 ನೇ ಬೆಟಾಲಿಯನ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಒಡನಾಡಿಗಳು ಅಫ್ಘಾನಿಸ್ತಾನದಲ್ಲಿ ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ಸಾವುನೋವುಗಳ ಪ್ರಮಾಣವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಅವರಲ್ಲಿ ಹಲವರು ಅವಳನ್ನು "ತಾಯಿ" ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ.
ಈ ವಲಯದ ಹೊರಗೆ, ಯಾರಾದರೂ ಫೇಸ್‌ಬುಕ್‌ನಲ್ಲಿ "ಇದು ಜೀವನ ಮತ್ತು ಸಾಮರ್ಥ್ಯದ ವ್ಯರ್ಥ" ಎಂದು ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಅವಳು ನೋಡಿದಳು. ತನ್ನ ಮಗ ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ಸತ್ತನೆಂದು ಅವರು ಎಷ್ಟು ಭಯಾನಕವಾಗಿದ್ದಾರೆಂದು ಸ್ನೇಹಿತರು ಅವಳಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. ಯುದ್ಧದ ಬೆಲೆಯನ್ನು ಪಾವತಿಸಿದ ಇತರ ಜನರೊಂದಿಗೆ ಅವಳು ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ವಿನಿಮಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡಾಗ, ಯುದ್ಧದ ಅಂತ್ಯವು ಅವರು ನೋಡಿದ ಮತ್ತು ಅನುಭವಿಸಿದ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಲು ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವಳು ಚಿಂತಿಸಿದಳು.
"ನೀವು ಮೂರು ವಿಷಯಗಳನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು" ಎಂದು ಅವಳು ಕೆಲವು ಜನರಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು. “ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ವ್ಯರ್ಥ ಮಾಡಲು ಹೋರಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅಲೆಕ್ ತನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಅದೇನೇ ಇರಲಿ, ನಾನು ಸಾಯುವವರೆಗೂ ಇಲ್ಲಿ ನಿನಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತೇನೆ. ಇವುಗಳನ್ನು ನೀವು ನೆನಪಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಲು ನನಗೆ ಬೇಕು. ”
ಅವಳ ಮನೆಯ ಹಿಂದೆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ, ಡಾರ್ಕ್ ಹಾರ್ಸ್ ಗುಡಿಸಲು ನಿರ್ಮಾಣ ಹಂತದಲ್ಲಿದೆ. ಅವಳು ಮತ್ತು ಅವಳ ಪತಿಯು ಅನುಭವಿಗಳಿಗಾಗಿ ಹಿಮ್ಮೆಟ್ಟುವಿಕೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಯುದ್ಧದ ಭೀಕರತೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಅವರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರುವ ಸ್ಥಳವಾಗಿದೆ. 25 ಕೊಠಡಿಗಳಿವೆ, ಮತ್ತು ಪ್ರತಿ ಕೋಣೆಗೆ ತನ್ನ ಮಗನ ಶಿಬಿರದಲ್ಲಿ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಹೆಸರನ್ನು ಇಡಲಾಗಿದೆ. ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದವರು ತಮ್ಮ ಬಾಡಿಗೆ ಪುತ್ರರಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಆರಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಮಂದಿ ಆತ್ಮಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಆಕೆಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ.
"ಇದು ಅವರ ಮೇಲೆ ಬೀರುವ ಮಾನಸಿಕ ಪ್ರಭಾವದ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವರು ತುಂಬಾ ಬಲಶಾಲಿಗಳು, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳು, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳು. ಆದರೆ ಅವರು ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡ ಹೃದಯಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಮತ್ತು ಅವರು ಬಹಳಷ್ಟು ಆಂತರಿಕವಾಗಿರಬಹುದು ಮತ್ತು ತಮ್ಮನ್ನು ತಾವು ದೂಷಿಸಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ”ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು . "ನನ್ನ ದೇವರೇ, ಅವರು ತಮ್ಮನ್ನು ತಾವು ದೂಷಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ."
ಚೆಲ್ಸಿಯಾ ಲೀ ಒದಗಿಸಿದ ಈ 2010 ರ ಫೋಟೋ ಮೆರೈನ್ ಲ್ಯಾನ್ಸ್ ಸಿಪಿಎಲ್ ಅನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ಅಲೆಕ್ ಕ್ಯಾಥರ್ವುಡ್ (ಅಲೆಕ್ ಕ್ಯಾಥರ್ವುಡ್) ಆ ರಾತ್ರಿ, 5 ನೇ ನೌಕಾಪಡೆಯ 3 ನೇ ಬೆಟಾಲಿಯನ್ ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾದ ಕ್ಯಾಂಪ್ ಪೆಂಡಲ್ಟನ್ನಿಂದ ನಿಯೋಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ಜಾರ್ಜ್ ಬಾರ್ಬಾ ಅವರು ತರಬೇತಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾಟರ್‌ವುಡ್‌ನ ಮೊದಲ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ಹಾರಾಟವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು ಮತ್ತು ಅವರು "ತನ್ನ ಕಿವಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಿ ನಗುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಎತ್ತರದ ಕುರ್ಚಿಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತ ಮಗುವಿನಂತೆ ತನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಅಲುಗಾಡಿದರು". (ಚೆಲ್ಸಿಯಾ ಲೀ ಅಸೋಸಿಯೇಟೆಡ್ ಪ್ರೆಸ್ ಮೂಲಕ)
2010 ರ ಶರತ್ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾದ ಕ್ಯಾಂಪ್ ಪೆಂಡಲ್ಟನ್‌ನಿಂದ 5 ನೇ ಮೆರೈನ್ ಕಾರ್ಪ್ಸ್‌ನ 3 ನೇ ಬೆಟಾಲಿಯನ್ ಅನ್ನು ನಿಯೋಜಿಸಲಾಯಿತು, 1,000 US ನೌಕಾಪಡೆಗಳನ್ನು ಅಫ್ಘಾನಿಸ್ತಾನಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಲಾಯಿತು, ಇದು ಅಮೇರಿಕನ್ ಸೈನಿಕರ ರಕ್ತಸಿಕ್ತ ಪ್ರಯಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ.
ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಹಾರ್ಸ್ ಬೆಟಾಲಿಯನ್ ಹೆಲ್ಮಂಡ್ ಪ್ರಾಂತ್ಯದ ಸಂಗಿನ್ ಜಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿ ತಾಲಿಬಾನ್ ಉಗ್ರಗಾಮಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಆರು ತಿಂಗಳ ಕಾಲ ಹೋರಾಡಿತು. ಸುಮಾರು ಒಂದು ದಶಕದ ಕಾಲ US ನೇತೃತ್ವದ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ, ಸಾಂಗ್ಜಿನ್ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತಾಲಿಬಾನ್ ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿತ್ತು. ಮಾದಕದ್ರವ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಬಳಸಲಾಗುವ ಸೊಂಪಾದ ಗಸಗಸೆ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳು ಉಗ್ರಗಾಮಿಗಳಿಗೆ ಅವರು ಹಿಡಿದಿಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಆದಾಯವನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತವೆ.
ನೌಕಾಪಡೆಗಳು ಬಂದಾಗ, ಹೆಚ್ಚಿನ ಕಟ್ಟಡಗಳಿಂದ ಬಿಳಿ ತಾಲಿಬಾನ್ ಧ್ವಜ ಹಾರಿತು. ಪ್ರಾರ್ಥನೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಸಾರ ಮಾಡಲು ಅಳವಡಿಸಲಾಗಿರುವ ಸ್ಪೀಕರ್‌ಗಳನ್ನು US ಮಿಲಿಟರಿಯನ್ನು ಅಪಹಾಸ್ಯ ಮಾಡಲು ಬಳಸಲಾಯಿತು. ಶಾಲೆ ಮುಚ್ಚಿದೆ.
"ಪಕ್ಷಿ ಇಳಿದಾಗ, ನಾವು ಹೊಡೆದಿದ್ದೇವೆ" ಎಂದು ಮಾಜಿ ಸಾರ್ಜೆಂಟ್ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು. ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾದ ಮೆನಿಫೀಯ ಜಾರ್ಜ್ ಬಾರ್ಬಾ. "ನಾವು ಓಡಿದೆವು, ನಾವು ಒಳಗೆ ಹೋದೆವು, ನಮ್ಮ ಫಿರಂಗಿ ಸಾರ್ಜೆಂಟ್ ನಮಗೆ ಹೇಳಿದ್ದು ನನಗೆ ನೆನಪಿದೆ: 'ಸಂಕಿನ್‌ಗೆ ಸ್ವಾಗತ. ನೀವು ಈಗ ನಿಮ್ಮ ಯುದ್ಧ ಕ್ರಿಯೆಯ ರಿಬ್ಬನ್ ಅನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೀರಿ.
ಸ್ನೈಪರ್ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಅವಿತುಕೊಂಡ. ರೈಫಲ್ ಹಿಡಿದ ಸೈನಿಕ ಮಣ್ಣಿನ ಗೋಡೆಯ ಹಿಂದೆ ಅಡಗಿಕೊಂಡ. ಮನೆಯಲ್ಲಿ ತಯಾರಿಸಿದ ಬಾಂಬ್‌ಗಳು ರಸ್ತೆಗಳು ಮತ್ತು ಕಾಲುವೆಗಳನ್ನು ಸಾವಿನ ಬಲೆಗಳಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದವು.
ಸ್ಯಾಂಕಿನ್ ಅಲೆಕ್ ಕ್ಯಾಥರ್‌ವುಡ್‌ನ ಮೊದಲ ಯುದ್ಧ ನಿಯೋಜನೆಯಾಗಿದೆ. ಅವರು ಪ್ರೌಢಶಾಲೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಅವರು ಮೆರೈನ್ ಕಾರ್ಪ್ಸ್ಗೆ ಸೇರಿದರು, ಪದವಿ ಮುಗಿದ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ ಬೂಟ್ ಶಿಬಿರಕ್ಕೆ ಹೋದರು ಮತ್ತು ನಂತರ ಮಾಜಿ ಸಾರ್ಜೆಂಟ್ ನೇತೃತ್ವದ 13-ಮನುಷ್ಯರ ತಂಡಕ್ಕೆ ನಿಯೋಜಿಸಲಾಯಿತು. ಸೀನ್ ಜಾನ್ಸನ್.
ಕ್ಯಾಥರ್‌ವುಡ್‌ನ ವೃತ್ತಿಪರತೆಯು ಜಾನ್ಸನ್‌ರ ಮೇಲೆ ಆಳವಾದ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿತು-ಆರೋಗ್ಯವಂತ, ಮಾನಸಿಕವಾಗಿ ಬಲಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಯಾವಾಗಲೂ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ.
"ಅವರಿಗೆ ಕೇವಲ 19 ವರ್ಷ, ಆದ್ದರಿಂದ ಇದು ವಿಶೇಷವಾಗಿದೆ" ಎಂದು ಜಾನ್ಸನ್ ಹೇಳಿದರು. "ಕೆಲವರು ಇನ್ನೂ ಗದರಿಸದಂತೆ ತಮ್ಮ ಬೂಟುಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಕಟ್ಟಬೇಕು ಎಂದು ಲೆಕ್ಕಾಚಾರ ಮಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ."
ಕ್ಯಾಥರ್‌ವುಡ್ ಕೂಡ ಅವರನ್ನು ನಗಿಸಿದರು. ಅವನು ತಮಾಷೆಗಾಗಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಬೆಲೆಬಾಳುವ ಆಟಿಕೆಯನ್ನು ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಒಯ್ಯುತ್ತಿದ್ದನು.
ತರಬೇತಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾಥರ್‌ವುಡ್‌ನ ಮೊದಲ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ಸವಾರಿಯನ್ನು ಬಾರ್ಬಾ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು ಮತ್ತು ಅವನು ಹೇಗೆ "ತನ್ನ ಕಿವಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಿ ನಗುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಎತ್ತರದ ಕುರ್ಚಿಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತ ಮಗುವಿನಂತೆ ತನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಅಲುಗಾಡಿಸಿದನು".
ಮಾಜಿ Cpl. ಇಲಿನಾಯ್ಸ್‌ನ ಯಾರ್ಕ್‌ವಿಲ್ಲೆಯ ವಿಲಿಯಂ ಸುಟ್ಟನ್, ಬೆಂಕಿಯ ವಿನಿಮಯದಲ್ಲೂ ಕೇಸ್‌ವುಡ್ ತಮಾಷೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದರು.
"ಅಲೆಕ್, ಅವರು ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ದಾರಿದೀಪವಾಗಿದ್ದಾರೆ" ಎಂದು ಅಫ್ಘಾನಿಸ್ತಾನದ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಬಾರಿ ಗುಂಡು ಹಾರಿಸಿದ ಸುಟ್ಟನ್ ಹೇಳಿದರು. "ನಂತರ ಅವರು ಅದನ್ನು ನಮ್ಮಿಂದ ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು."
ಅಕ್ಟೋಬರ್ 14, 2010 ರಂದು, ತಡರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಗಸ್ತು ನೆಲೆಯ ಹೊರಗೆ ಕಾವಲು ನಿಂತ ನಂತರ, ಕ್ಯಾಥರ್‌ವುಡ್ ತಂಡವು ದಾಳಿಗೆ ಒಳಗಾದ ಇತರ ನೌಕಾಪಡೆಗಳಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಹೊರಟಿತು. ಅವರ ಮದ್ದುಗುಂಡುಗಳು ಖಾಲಿಯಾದವು.
ಅವರು ನೀರಾವರಿ ಕಾಲುವೆಗಳನ್ನು ಕವರ್ ಆಗಿ ಬಳಸಿಕೊಂಡು ತೆರೆದ ಹೊಲಗಳನ್ನು ದಾಟಿದರು. ತಂಡದ ಅರ್ಧದಷ್ಟು ಜನರನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮುಂಭಾಗಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದ ನಂತರ, ಜಾನ್ಸನ್ ಕ್ಯಾಥರ್‌ವುಡ್‌ಗೆ ಹೆಲ್ಮೆಟ್‌ಗೆ ಬಡಿದು, "ನಾವು ಹೋಗೋಣ" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
ಕೇವಲ ಮೂರು ಹೆಜ್ಜೆಗಳ ನಂತರ, ತಾಲಿಬಾನ್ ಹೋರಾಟಗಾರರನ್ನು ಹೊಂಚು ಹಾಕುವ ಗುಂಡಿನ ದಾಳಿ ಅವರ ಹಿಂದೆ ಸದ್ದು ಮಾಡಿತು ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಜಾನ್ಸನ್ ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅವನ ಪ್ಯಾಂಟ್ನಲ್ಲಿ ಗುಂಡಿನ ರಂಧ್ರವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆತನ ಕಾಲಿಗೆ ಗುಂಡು ತಗುಲಿದೆ. ನಂತರ ಕಿವುಡಗೊಳಿಸುವ ಸ್ಫೋಟ ಸಂಭವಿಸಿತು - ನೌಕಾಪಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು ಗುಪ್ತ ಬಾಂಬ್‌ನ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದರು. ಜಾನ್ಸನ್ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಮೂರ್ಛೆ ಹೋದರು ಮತ್ತು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರವಾಯಿತು.
ನಂತರ ಮತ್ತೊಂದು ಸ್ಫೋಟ ಸಂಭವಿಸಿದೆ. ಎಡಕ್ಕೆ ನೋಡಿದಾಗ, ಜಾನ್ಸನ್ ಕ್ಯಾಥರ್ವುಡ್ ಮುಖ ಕೆಳಗೆ ತೇಲುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡರು. ಯುವ ನೌಕಾಪಡೆ ಮೃತಪಟ್ಟಿರುವುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
ಹೊಂಚುದಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸಿದ ಸ್ಫೋಟವು ಲ್ಯಾನ್ಸ್ ಸಿಪಿಎಲ್ ಎಂಬ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ನೌಕಾಪಡೆಯನ್ನು ಕೊಂದಿತು. ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾದ ರೋಸಮಂಡ್‌ನ ಜೋಸೆಫ್ ಲೋಪೆಜ್ ಮತ್ತು ಇನ್ನೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಗಾಯಗೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದ ನಂತರ, ಸಾರ್ಜೆಂಟ್ ಸ್ಟೀವ್ ಬ್ಯಾಂಕ್ರಾಫ್ಟ್ ಉತ್ತರ ಇಲಿನಾಯ್ಸ್ನ ಕೇಸ್ವುಡ್ನಲ್ಲಿರುವ ತನ್ನ ಪೋಷಕರ ಮನೆಗೆ ಪ್ರಯಾಸಕರ ಎರಡು-ಗಂಟೆಗಳ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡರು. ಅಪಘಾತದ ನೆರವು ಅಧಿಕಾರಿಯಾಗುವ ಮೊದಲು, ಅವರು ಏಳು ತಿಂಗಳ ಕಾಲ ಇರಾಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅವರ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಸಾವಿನ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸುವ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು.
ಈಗ ನಿವೃತ್ತರಾಗಿರುವ ಬ್ಯಾಂಕ್ರಾಫ್ಟ್ ಹೇಳಿದರು: "ಇದು ಯಾರಿಗೂ ಆಗಬಾರದು ಎಂದು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ನಾನು ಅದನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ: ನನ್ನ ಹೆತ್ತವರ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಲು ಮತ್ತು ಅವರ ಏಕೈಕ ಮಗ ಹೋದನೆಂದು ಅವರಿಗೆ ಹೇಳಲು ನಾನು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ."
ಶವಪೆಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ವಿಮಾನದಿಂದ ಹೊರತೆಗೆಯುವುದನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಡೆಲವೇರ್‌ನ ಡೋವರ್‌ಗೆ ತನ್ನ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಬೆಂಗಾವಲು ಮಾಡಬೇಕಾದಾಗ, ಅವನು ದಡ್ಡನಾಗಿದ್ದನು. ಆದರೆ ಅವನು ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ ಅವನು ಅಳುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಗ್ರೆಚೆನ್ ಮತ್ತು ಕಿರ್ಕ್ ಕ್ಯಾಥರ್‌ವುಡ್ ಮನೆಗೆ ಬಂದ ಕ್ಷಣವನ್ನು ಯೋಚಿಸಿದಾಗ, ಅವನು ಇನ್ನೂ ಅಳುತ್ತಿದ್ದನು.
ಅವರು ಈಗ ಎಸೆದ ಹೂವಿನ ಕುಂಡಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ನಕ್ಕರು. ಅವರು ಇನ್ನೂ ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತು ಅವರು ಸೂಚಿಸಿದ ಇತರ ಪೋಷಕರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ. ಅವನು ಅಲೆಕ್‌ನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗದಿದ್ದರೂ, ಅವನು ಅವನನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದಾನೆಂದು ಅವನು ಭಾವಿಸಿದನು.
“ಅವರ ಮಗ ಅಂತಹ ಹೀರೋ. ವಿವರಿಸಲು ಕಷ್ಟ, ಆದರೆ ಪ್ರಪಂಚದ 99% ಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಜನರು ಎಂದಿಗೂ ಮಾಡಲು ಬಯಸದ ಏನನ್ನಾದರೂ ಅವರು ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿದರು, ”ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
“ಇದು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆಯೇ? ಎಷ್ಟೋ ಜನರನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೇವೆ. ನಾವು ಎಷ್ಟು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ಊಹಿಸುವುದು ಕಷ್ಟ. ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
ಗ್ರೆಚೆನ್ ಕ್ಯಾಥರ್ವುಡ್ ತನ್ನ ಮಗನ ಪರ್ಪಲ್ ಹಾರ್ಟ್ ಅನ್ನು ಟೆನ್ನೆಸ್ಸೀಯ ಸ್ಪ್ರಿಂಗ್ವಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿ ಬುಧವಾರ, ಆಗಸ್ಟ್ 18, 2021 ರಂದು ಪಡೆದರು. 19 ವರ್ಷದ ಅಲೆಕ್ ಕ್ಯಾಥರ್ವುಡ್ 2010 ರಲ್ಲಿ ಅಫ್ಘಾನಿಸ್ತಾನದಲ್ಲಿ ತಾಲಿಬಾನ್ ಜೊತೆಗಿನ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟರು. (AP ಫೋಟೋ/ಕರೆನ್ ಪಲ್ಫರ್ ಫೋಚ್ಟ್)
ಗ್ರೆಚೆನ್ ಕ್ಯಾಥರ್‌ವುಡ್ ತನ್ನ ಮಗ ಧರಿಸಿದ್ದ ಶಿಲುಬೆಯನ್ನು ಅವಳ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ನೇತುಹಾಕಿದಳು, ಅದರ ಮೇಲೆ ಅವನ ನಾಯಿಯ ಟ್ಯಾಗ್ ನೇತುಹಾಕಿತ್ತು.
ಗಾಜಿನ ಮಣಿಯನ್ನು ಅದರ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ನೇತುಹಾಕಲಾಗಿದೆ, ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಯುವ ನೌಕಾಪಡೆಯ ಚಿತಾಭಸ್ಮವನ್ನು ಬೀಸುತ್ತಿದೆ: Cpl. ಪಾಲ್ ವೆಡ್ಜ್ವುಡ್, ಅವರು ಮನೆಗೆ ಹೋದರು.
ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಹಾರ್ಸ್ ಕ್ಯಾಂಪ್ ಏಪ್ರಿಲ್ 2011 ರಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾಗೆ ಮರಳಿತು. ತಿಂಗಳುಗಳ ತೀವ್ರ ಹೋರಾಟದ ನಂತರ, ಅವರು ಮೂಲತಃ ತಾಲಿಬಾನ್‌ನಿಂದ ಸಂಜಿನ್ ಅನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡರು. ಪ್ರಾಂತೀಯ ಸರ್ಕಾರದ ನಾಯಕರು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಬಹುದು. ಹುಡುಗಿಯರು ಸೇರಿದಂತೆ ಮಕ್ಕಳು ಶಾಲೆಗೆ ಮರಳುತ್ತಾರೆ.
ಅದಕ್ಕೆ ಭಾರೀ ಬೆಲೆ ತೆರಬೇಕಾಯಿತು. ಪ್ರಾಣ ಕಳೆದುಕೊಂಡ 25 ಜನರ ಜೊತೆಗೆ, 200 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಜನರು ಗಾಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಮನೆಗೆ ತೆರಳಿದರು, ಅವರಲ್ಲಿ ಅನೇಕರು ಕೈಕಾಲುಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡರು ಮತ್ತು ಇತರರು ನೋಡಲು ಹೆಚ್ಚು ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಗಾಯದ ಗುರುತುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು.
ವೆಡ್ಜ್‌ವುಡ್ ಅವರು ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ದಾಖಲಾತಿಯನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದಾಗ ಮತ್ತು 2013 ರಲ್ಲಿ ನೌಕಾಪಡೆಯನ್ನು ತೊರೆದಾಗ ನಿದ್ರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಕಡಿಮೆ ನಿದ್ರೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಹೆಚ್ಚು ಕುಡಿಯುತ್ತಾರೆ.
ಅವನ ತೋಳಿನ ಮೇಲಿನ ಹಚ್ಚೆಯು ಸ್ಯಾಂಕಿನ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟ ನಾಲ್ಕು ನೌಕಾಪಡೆಗಳ ಹೆಸರಿನೊಂದಿಗೆ ಕಾಗದದ ಸುರುಳಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದೆ. ವೆಡ್ಜ್‌ವುಡ್ ಮರು-ಸೇರ್ಪಡೆಗೊಳ್ಳಲು ಯೋಚಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಅವನ ತಾಯಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ಉಳಿದುಕೊಂಡರೆ, ನಾನು ಸಾಯುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ."
ಬದಲಾಗಿ, ವೆಡ್ಜ್ವುಡ್ ತನ್ನ ತವರು ಕೊಲೊರಾಡೋದಲ್ಲಿ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋದರು, ಆದರೆ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡರು. ಸಮುದಾಯ ಕಾಲೇಜುಗಳ ವೆಲ್ಡಿಂಗ್ ಕೋರ್ಸ್‌ಗಳು ಹೆಚ್ಚು ಸೂಕ್ತವೆಂದು ಸತ್ಯಗಳು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿವೆ.
ವೆಡ್ಜ್‌ವುಡ್ ನಂತರದ ಆಘಾತಕಾರಿ ಒತ್ತಡದ ಅಸ್ವಸ್ಥತೆಯಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಔಷಧಿ ಸೇವಿಸಿ ಚಿಕಿತ್ಸೆಯಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.
"ಅವರು ಮಾನಸಿಕ ಆರೋಗ್ಯದ ಮೇಲೆ ಹೆಚ್ಚು ಗಮನಹರಿಸಿದ್ದಾರೆ" ಎಂದು ಮೆರೈನ್ ಕಾರ್ಪ್ಸ್ನ ತಾಯಿ ಹೆಲೆನ್ ವೆಜ್ವುಡ್ ಹೇಳಿದರು. "ಅವರು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಅನುಭವಿ ಅಲ್ಲ."
ಆದಾಗ್ಯೂ, ಅವರು ಹೋರಾಡಿದರು. ಜುಲೈ 4 ರಂದು, ವೆಡ್ಜ್‌ವುಡ್ ತನ್ನ ನಾಯಿಯನ್ನು ಪಟಾಕಿಗಳನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಲು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಶಿಬಿರಕ್ಕೆ ಕರೆತರುತ್ತಾನೆ. ಪ್ರತಿಕೂಲ ಯಂತ್ರವು ಅವನನ್ನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಹಾರಲು ಕಾರಣವಾದ ನಂತರ, ಅವನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟ ಕೆಲಸವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದನು.
ಸಂಜಿನ್‌ನ ಐದು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳು ಉತ್ತಮಗೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದೆ. ವೆಡ್ಜ್‌ವುಡ್ ಅವರು ಖಾಸಗಿ ಭದ್ರತಾ ಗುತ್ತಿಗೆದಾರರಾಗಿ ಅಫ್ಘಾನಿಸ್ತಾನಕ್ಕೆ ಮರಳಲು ಹೊಸ ಕೆಲಸವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಉತ್ತಮ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ತೋರುತ್ತದೆ.
ಆಗಸ್ಟ್ 23, 2016 ರಂದು, ತನ್ನ ರೂಮ್‌ಮೇಟ್‌ನೊಂದಿಗೆ ರಾತ್ರಿ ಕುಡಿದ ನಂತರ, ವೆಡ್ಜ್‌ವುಡ್ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಹಾಜರಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ, ರೂಮ್‌ಮೇಟ್ ಅವರು ಮಲಗುವ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಸತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಗುಂಡು ಹಾರಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವರಿಗೆ 25 ವರ್ಷ.
ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣ ಕಳೆದುಕೊಂಡವರಂತೆಯೇ ತನ್ನ ಮಗ ಮತ್ತು ಇತರ ಆತ್ಮಹತ್ಯೆಗಳು ಯುದ್ಧದ ಬಲಿಪಶುಗಳು ಎಂದು ಅವರು ನಂಬುತ್ತಾರೆ.
ತನ್ನ ಮಗನ ಸಾವಿನ ಐದನೇ ವಾರ್ಷಿಕೋತ್ಸವದ ಮೊದಲು ತಾಲಿಬಾನ್ ಅಫ್ಘಾನಿಸ್ತಾನದ ಮೇಲೆ ಹಿಡಿತ ಸಾಧಿಸಿದಾಗ, 2,400 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಅಮೆರಿಕನ್ನರನ್ನು ಕೊಂದ ಮತ್ತು 20,700 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಜನರನ್ನು ಗಾಯಗೊಳಿಸಿದ ಯುದ್ಧವು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು ಎಂದು ಅವಳು ನಿರಾಳಳಾದಳು. ಆದರೆ ಅಫಘಾನ್ ಜನರ ಸಾಧನೆಗಳು - ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳು - ತಾತ್ಕಾಲಿಕವಾಗಿರಬಹುದು ಎಂಬುದು ದುಃಖಕರವಾಗಿದೆ.